Hera (mission spatiale)

Données générales
Organisation	Agence spatiale européenne
Constructeur	OHB
Domaine	Défense planétaire; Étude des astéroïdes
Statut	En transit vers son objectif
Lancement	7 octobre 2024
Lanceur	Falcon 9
Durée	6 mois (mission scientifique)
Identifiant COSPAR	2024-180A
Site	[1],[2],[3]
Masse au lancement	1081 kg
Ergols	Hydrazine / Peroxyde d'azote
Contrôle d'attitude	Stabilisé sur 3 axes
Source d'énergie	Panneaux solaires
Puissance électrique	800 watts
Satellite de	(65803) Didymos
Orbite	Orbite héliocentrique
AFC	Caméra panchromatique
PALT	Altimètre Laser
TIRI	Imageur dans l'infrarouge thermique
Hyperscout-H	Imageur hyperspectral
ASPECT; (CubeSat Milani)	Imageur infrarouge proche
VISTA; (CubeSat Milani)	Thermogravimètre
JuRa; (CubeSat Juventas)	Radar basse fréquence

Hera est une mission spatiale de l'Agence spatiale européenne (ESA) développée dans le cadre de son programme de défense planétaire. Le but principal de la sonde spatiale Hera, lancée le 7 octobre 2024, est de valider la méthode de l'impact cinétique pour dévier un éventuel objet céleste (astéroïde ou comète) circulant sur une trajectoire de collision avec la Terre. Pour remplir cet objectif Hera doit compléter la mission de l'impacteur Double Asteroid Redirection Test (DART), développé par la NASA et qui, le 27 septembre 2022, a volontairement percuté le satellite Dimorphos, le plus petit des objets formant l'astéroïde binaire (65803) Didymos. Hera est chargée de mesurer la taille et la morphologie du cratère formé par l'impact, ainsi que la quantité de mouvement transmis à l'astéroïde. Les données recueillies contribueront à évaluer l'efficacité de la méthode de déviation par impact cinétique.

La mission poursuit aussi des objectifs scientifiques, notamment en mesurant la composition chimique et les caractéristiques physiques (couche superficielle et structure interne) d'un astéroïde binaire. Elle effectuera également des démonstrations technologiques en évaluant les techniques de navigation autonome à proximité d'un petit corps (caractérisés par une faible gravité) ainsi que de déploiement et de communication avec des CubeSats dans l'espace interplanétaire. L'engin spatial devrait atteindre Didymos fin 2026, puis se placer en orbite autour de l'astéroïde et entamer le recueil des données pour une période initiale de 6 mois.

Hera est une sonde spatiale de 1 081 kilogrammes emportant plusieurs instruments (caméras, altimètre, spectromètre). Elle embarque deux nano-satellites de type CubeSat, Milani et Juventas, équipés eux-mêmes d'instruments. Le coût total de la mission de sa conception jusqu'à son achèvement est évalué en 2024 à 350 millions euros. Les principaux pays participant au projet sont l'Allemagne (la société OHB est le chef de file pour la conception, le développement, l'assemblage et les tests finaux), l'Italie, la Belgique et l'Espagne.